春の吉野山散策。
「金峯山寺」にはじまり、「吉水神社」「竹林院」「金峯神社」「西行庵」「青根ヶ峯」「吉野水分神社」とまわり、あとは「如意輪寺」だけ。いよいよ最終コースとなります。
ところが、いま私のいる「吉野水分神社」から「如意輪寺」にかけては、日本屈指の桜の名所「上千本」から「中千本」にかけて、遊歩道をあるくことになります。
本日は3月30日。見ごろからは、一週間ほど早そうな雰囲気ですが、今朝「吉水神社」から眺めた時は、山肌を桜がきれいに彩ってました。
これから、それを間近で眺めることになります。
花矢倉展望台からの眺め
「吉野水分神社」を出て、少し下ると、すぐに現れるこんな看板。
次の目的地「如意輪寺」までは、この桜の中を突っ切っていくようですね。
おお、これはすごい・・
掛け値なしに、いままで、こんな桜の大群を目にしたことはありません。
あと一週間遅かったら、どんな景観になっていたのかな。
ただし、そのころには、観光客も倍増でしょう。
遠く、吉野の山がかすんで見える様は、まさに幻想的です。
「如意輪寺」に至る遊歩道
では、「上千本」からはなれて、しばらく山間の遊歩道を歩きます。
野生動物なんかでてこないよね、と心配していると「出た！」
と、これは、木彫りの人形でした。ああ、びっくりした!(^^)!
霊山らしく、歩道わきには、いくつものお地蔵さんが出現。
おや、「中千本」に入ったかな。
「中千本」の桜の下を歩く
山肌一面を彩る桜もいいけど、こうして至近距離で観察する桜も逸品です。
下り坂だから、足も疲れません。
すごいな、これはほんとに芸術です。
はじまりは、役行者が蔵王堂で金剛蔵王権現を感得し、そのお姿を山桜の木に彫ったことによるといいますから、1300年。
1300年前から、この光景が展開されていたかはわかりませんが、豊臣秀吉が花見にくるくらいですから、安土桃山時代には、吉野の山桜は3万本を数えていたのかも。
午前中に歩いた、「竹林院」付近の宿坊が見えます。
この絵だけ見ると、カナディアンロッキーの山麓にたたずむペンションに見えないこともない。（行ったことはないけど）
地図で確認したら「景勝の宿 芳雲館」と、「ゲストハウス KAM INN」のようです。
客室からは、見事な山桜が展開されていることでしょう。
見下ろせば、つづら折りの国道をバスが下っていきました。
ほんとに、素晴らしい遊歩道ですね。
こんな素晴らしい遊歩道を、たった一人で占領できるぜいたくさ。
さっき、バスが通っていた国道にぶつかりました。
「如意輪寺」は、すぐそこのようです。
この「上千本」から「中千本」にかけての遊歩道。
下りを選んだほうが、体力に負担なく正解です(^_^)
