さて、旅も終わりに近づき、あらゆるものに名残が惜しくなりはじめる頃。
トゥクトゥクでジョードプルの駅へ向かってます。
ついさっきまで、テラスで若い旅人と会話してた余韻を覚ますような猛スピード。
かと思えば、クリケットのゲームに熱狂する集団を見つけて一緒になって観戦。
外国旅では100％郷に入らばというスタンスなので、日本ではありえないようなライドサービスも楽しみのうち(^^)
そして、真っ赤にライトアップされたジョードプル駅前に到着です。
ジョードプル駅でのひととき
ほんとに、ブルーシティなのに、なにゆえに真っ赤っかなのか理解に苦しむジョードプル駅。
中に入ってみると、おお、カッコいい。
マハラジャの肖像画がふんだんに飾られたジョードプル駅。
さすが、かつてのマールワール王国の首都ですね。
しかしながら、アプリで乗るべき列車「12250列車 ジャイサルメール・エクスプレス」の運行状況を確認すると28分遅れ。
この列車は、砂漠の街ジャイサルメールを夕方出発し、翌朝デリーに至るラジャスターン州における代表列車。
その12250列車にジョードプルから乗り込むわけですが、21：50に到着して30分停車。
そして22：20に発車するダイヤ。
それが28分遅れているという表示がアプリでわかるなんて、現代技術はすごい。
よい時代になったものです。
なので、いったん、駅コンコースを出ます。
ちょっと蒸し暑いけど、吹き抜ける風が気持ちいいジョードプル駅前。
デリーやジャイプールのように、市民のためのカーペットは敷かれてません。
列車を待つ人たちは、思い思いに集まって腰を下ろし談笑していました。
もう一度駅に入って、いろいろ見学。
時刻表がありました。
文字は全く読めないけど、すごい列車本数。そして安い料金。
我が列車の発着番線は目の前の1番線。
よくみれば、すでにサインボードに案内が表示されている。
というわけで、コンコースと地続きになってる1番線ホームのあいてるベンチに腰掛けました。
インド旅歴の浅い私は、この旅ではじめてインドの鉄道を利用したけど、書物から得た先入観を打ち消すようなインドの鉄道。
なんといっても綺麗。
みてよ、このゴミひとつ落ちてない鏡面のようなプラットホームを。
そして、ふつうに売店はあるし、列車はアプリで予約できるし、たぶん、かつてのバックパッカーの皆さんからしたら隔世の感があるんじゃないかな。
そうこうしてるうちに、みるみる遅延時間が減って、ほぼ通常ダイヤへ。
ジョードプル⇒デリー ファーストクラス寝台車の旅
そろそろ、列車が入線してきそうな雰囲気です。
隣のホームの貨物列車。インドの機関車って、カッコいいな。
中国もそうだけど、若干流線型ぎみにフロントマスクが斜めになっているのが美しい。
あらためてチケットを確認。
この列車は、ニューデリーではなく、空港に近いデリーカントメント駅に着く。
そして、旅の最後を祝して、ファーストクラスを奮発。
奮発といっても、2394ルピー（4070円）だから、たいしたことはない。
インドの寝台車は初めて。さて、どんな列車なのかな。
キオスクが開いてます。
食事の提供はないだろうし、水と軽食でも仕入れておきますか。
水25ルピー、お菓子35ルピーで60ルピー（102円）。
インドでの長旅って、ほんとにおカネ減らなさそう^ ^
定時なら、到着まであと4分。
あと2分。ところで、ファーストクラスって、車両のどの辺でしょ。
轟音と警笛を鳴らして、列車が入ってきました。
12250列車デリーカントメント行きです。
まだ止まってないのに、降りる気満々の人・・・
サイドボードを確認。間違いなく12250列車です。
でも、ファーストクラス（1A）ってどこかな。
優等車両は車両の端に連結されるのが一般的。だから先頭車両のほうで待機してたんですが、どうも最後尾みたいでした。
なので、車両中央の普通座席車をかきわけて車両後方へ。
おや、A-1とありました。
ファーストクラスというには、古ぼけた車両だけど、たぶんこれでしょう。
なるほど、乗り込んでみれば、ファーストクラスらしいコンパートメント。
しかし、指定されたベッドは、先客が散らかしたまま^ ^
そこに寝台係なる者が現れ、紙袋を渡されました。
中に入っていたのは、シーツに枕カバー。
寝台車で、シーツに枕カバーを自分でセットするのは初めての体験だったけど、ノリの効いた清潔なシーツ。
セットすると、ファーストクラスらしくなりました。
隣のベッドは、同じくジョードプルから乗り込んだおばあさん。
インドのコンパートメントにも、男女の別はないみたいです。
ところで、ものすごい勢いで冷風を送り出してくるエアコン。
経験上、このままだと寝る頃には冷蔵庫のようになりそう。
コンパートメントには、もうひとり、若い兄さんがやってきて、上段ベッドによじ登りました。
車掌さんが検札にきました。
QRコードのチェックだけで、パスポートの提示はなし。
さて、デリーまで606kmの旅の始まりですね。
寝台列車の旅っていいよね。
ところで、列車はまだジョードプルのホームに止まったまま。
そういえば、30分停車でした。
もう一度ホームに降りてみると、もうあらかた乗客の入れ替わりは終わったみたい。
そして機関車の付け替えが行われていました。
この駅で進行方向が変わるみたいです。
なんの車内放送もなく、車両のひと揺れもなく、すーっと発車しました。
この、絶対に日本では味わえない列車の乗り心地が好きです。
就寝前に、車両の軽い見学。洗面所と、
お手洗いを確認。とても綺麗でした。
では、明日はデリー到着後、夜のフライトまでデリーを歩き倒すつもりでいるので、体力温存。
おやすみなさい。
一夜明けた寝台列車の朝
一度も目を覚ますことなく9時間睡眠。
7時半に目を覚ますと、列車はどこかの駅に停車中。
隣のベッドのばあさんは、すでに下車した後でした。
車窓は、すでにデリーの都市圏に入ってるような雰囲気。
レワリ駅。デリーから約70kmの地点。
インドの列車に乗るのが今回初めてで、今回の旅で3度目。
すべて指定席で快適に過ごせたことに感謝。
窓1枚隔てた世界をのんびり見学できるのも、列車旅の醍醐味だよね。
跨線橋のある駅もあります。
線路と人。カルチャーとは国によって、こうも違うのかと感じたシーン。
列車が背後から近づきます。
列車は警笛を鳴らしません。そして、人もよけません・・・
ホームの非常ボタンを押したくなるような光景・・・
何事もなく列車が通過していきました。
自分の歩幅と、列車接近速度を、人と機関士の両名が把握している。
そういうコンピュータで仕組まれたようなシーンでした^ ^
グルガーオン駅。デリーまで20km。
乗客もどんどん降りていきます。
そして、終点デリーカントメント駅に到着。
最後まで乗っていたのは、ファーストクラスでは私くらいでした。
朝の空気が気持ちい、デリーカントメント駅のホームに降り立ちます。
私をここまで運んでくれた砂漠急行。
ジャイサルメールに行く際は、ぜひまたこの列車にお世話になりたいね。
ファーストクラスとエアコン車両である表示。でもエアコン冷えすぎですよ。
では、いったん空港まで行って、荷物を預け、それからデリーの街歩き開始です。
今日も暑くなりそうだけど、しっかり眠ったから体調は完全回復です。
