さて、今回の湾岸諸国弾丸旅。
ペルシャ湾最奥の国クウェートに到着。
ついにクウェートに来たんだなと、目を皿のようにして滑走路を眺めます。
並んでいる尾翼はジャジーラ航空。
そして、いましもクウェート航空の機体が浮上していきました。
イミグレへの動線上にないアライバルビザ申請カウンター
バーレーン以上にイスラム純度の高いクウェートです。
色んな意味で写真撮影は配慮する必要があります。
しかし、どことなくベールに包まれていたクウェートに足を踏み入れたという観念を押さえ切ることができず、どうしてもシャッターを切りたくなる。
そして、まずは、なにをおいてもしなくてはならないのがビザの取得。
クウェートへの入国には観光でもビザが必要で、オンラインで申請するeビザと、空港到着時に申請するアライバルビザがありますが、私は後者を選択。
しかし、ビザ申請の案内通りに進んでいくと、そこはイミグレへの動線から大きくかけ離れた場所。
人気もいっきに減って、少しドキドキ・・・ほんとにここでいいんだろうか。
ビザ申請コーナーに入ると、他に申請者なし。
広いフロアに私だけの足音が響きます。
カウンターに顔を出すと、「そこの申請書に書いてくれ」「そこのコピー機でパスポートのコピーをとってくれ」とのこと。
ビザ申請に、自分でコピー機を操作するのははじめてかな。
それにしても、英語表記はあるにせよ、アラビア半島を旅してる感満載のビザ申請書です。
記入を終えて、別のカウンターに提出すると、いかめしい顔の審査官があらわれ、じっくりと申請書に目を通す。
そして、
「なぜクウェートに来た？」「クウェートに知り合いは？」「滞在日数とホテル」
などを聞かれたあと、両手の指10本の指紋を完璧なまでに登録。
そのあと、顔写真の登録。これがすごかった・・・
EKYC並みに、正面、横顔、そして、首を振って・・・
総数10枚くらい。入国でこんなに顔写真撮られたのはじめて(^ ^)
そしてビザ代3ディナールをクレカで払って、ようやくビザが発行されました。
この間約20分。
申請者が私1人だけだったけど、並んでいたらどんなことになっていたんだろうか^ ^
クウェートディナールの取得
いろいろとまどったし、なんであんな離れた場所にビザ発給所があるんだろ、とわからないこともあるけど、無事にビザがもらえてひと安心。
ほっとした気持ちでウエルカムの文字を眺めます。
それにしても、アラビア文字に囲まれるすごい世界。
中東の奥深くに入ってきたんだ、というふつうの人には理解しにくいような実感がこみあげます。
さて、とりあえず両替ですね。
ほとんどクレカが使えるとは聞いてるけど、最低限のキャッシュは手にしておきましょう。
ところで、レートはこんな感じ。
バーレーン・ディナールは1≒400円くらいだったけど、クウェート・ディナールは1≒500円。
強い弱いは別として、計算はわかりやすい。
そこで、50ドルほど差し出すと15ディナールほどになってかえってきました。
1/2は250円、1/4は125円と計算するのかな。
だから、さっきのアライバルビザ代は約1500円だったんだ。
そして、イミグレで生真面目に並んでたら、「ビザ持ってる人はいいんだよ」と促され、あっさり通過。
そして、バン！とスタンプが押されたわけですが、モロに韓国のスタンプの真上・・・
まだ十分に余白があるのに、こんな押し方しなくても・・・
と、いろいろありましたが、クウェートが55カ国目の渡航国になりました。
Careem（ケアム）に接続できずタクシーでクウェートシティへ
ところで、バーレーンの配車アプリはUberでしたが、クウェートでは中東でよく使われる「Careem（ケアム）」というアプリが一般的。
そこで、アクセスしようとしたら、ついうっかりesimのアクティベートを忘れてた！
今からやっても数時間かかるみたい・・・
しかたなく、空港リムジンタクシーのお世話に。
市内まで10ディナール（5,000円）・・・
ついうっかりで思わぬ出費。
ちなみに帰国時にCareemで配車したら5ディナールだったから、タクシーはCareemの倍。
この価格差で、よく共存できるなと思う。
差額2,500円のついうっかり出費になりましたが、クウェートシティの街並みが近づいてきました。
どんな街なんだろうか。
これから2日かけて歩くクウェートの街に思いを馳せます。
