ルワンダのキガリ。22時のニャブゴゴ・バスターミナル。
疲労で放心状態になり、ぼんやりと立ち尽くしている図。
放心状態でもなんでも、まずはホテルに行かなくてはならない。
ドロドロに疲れ切った身体にムチ打って、なんとかバイクタクシーをつかまえると、予約したオカピホテルまで2K（2,000フラン≒200円）と言われて、5,000フラン紙幣しかない。
バイタクの兄さんはお釣りがないという。
そのやりとりを見ていた別の兄さんが、「両替してやるよ」
そりゃどうも、と5,000フラン紙幣を渡すと、まず手渡しされた2,000フラン紙幣。
その2,000フランを運転手の兄さんに渡しているうちに、残りの3,000フランが返ってくる前に、走って逃げ去りやがった。
あぜん・・・・・
ホテルのベランダから見えた夜景に癒される
私はすでにバイクに跨ってヘルメットをかぶってたので、追いかける余裕も気力もなく、そのままバイタクの兄さんにホテルへ行ってくれと命じます。
キガリ到着直後の、日本円にして300円の洗礼でした。
疲労は油断と弱気を誘発するんだよなぁ・・・
ボラれるのはしょっちゅうだけど、久しぶりに「犯罪」に出くわしたなぁ・・・
バイクの後部座席で揺られながら、思わず眠ってしまいそうな身体を叩き起こしてると、ほどなくホテル前に着きました。
考えてみれば、地図も何も見せなかったのに「オカピホテル」という固有名詞だけでここまで連れてきてくれた。ひょっとして有名なホテル？
さて、2泊する「オカピホテル」。
立地がよく、窓からの展望が素晴らしい、という条件で押さえたホテル。
繁華街までも近そう。
でもまず旅装を解き、18時間の行動で埃まみれになった身体を、頭のてっぺんから洗い流したい。
さっぱりしました・・
身体は綺麗になっても、赤土をモロにかぶって変色したジャケットと、大穴の空いたジーンズは、くたびれたように椅子にかかったまま。
洗濯は明日でいいや・・・
疲労というのは、なにもかも後回しにするね、と自分で笑ってしまってから、カーテンを開けるとベランダがあって、
その向こうには、光の海のようなキガリの夜景が広がってました。
うわー、こりゃすごい。思わず絶句(^ ^)
美は人を黙らせるというけど、ほんとにその通り。
ベランダの柵にもたれて、しばらく鑑賞してました。
風も爽やか。
南緯2度、ほぼ赤道直下のキガリ。でも標高が1,500ｍ。
上高地と同じくらいの高さだから、夜風が涼しくて気持ちいい。
美しいものを見ると、疲労だとか、かるく落ち込んだ気分だとか、そういったものがあっさりと取り払われるね。
すると、急に空腹を覚え、アルコールも飲みたくなってきました。
「オカピホテル」のバー
すでに午前0時。
比較的治安のよいとされるキガリでも、外をほつき歩く時間ではない。
フロントに相談すると「ビールならそこで飲めよ」と、指さされたのがフロントの奥にあったレストランバー。
なんと、嬉しい24時間営業のようでした。
空腹もさることながら喉も渇いてる。
まずはハイネケンでしょう。
言葉のいらない旨さ。
そして、サムスナック？ とオーダーしたら出てきた料理。
よっぽど、ハングリーな顔してたんだろうか。
いや、自分で「ベリーハングリー！」と言った気がする^ ^
深夜0時にこしらえてくれた上等なつまみに感激。
ワインもオーダーしました。
夜景を見下ろしながら飲むワインは格別だ。
グラスを重ねるごとに、気持ちよさとともに疲労が増していく・・・
そりゃ当たり前だ。
疲労があるのは当然で、それを押し殺してただけなんだから。
疲労とともに眠気も急激に襲ってくる。
ワイン3杯目くらいで、バーでそのまま突っ伏しそうになって、あわてて部屋に転がり帰ったキガリの夜でした。
夜明けのキガリの丘にモンバサからの距離感を重ねる
朝6時。カーテンの隙間から差し込む朝日の光で目を覚ましました。
5時間睡眠だけど、やはり睡眠は質。
表現が悪いけど、文字通り死んだように眠ったので、頭スッキリ。
ベランダに出ると、今まさに昇ろうとしている太陽。
こんなに輪郭のはっきりした太陽を見るのはいつ以来だろうか。
淡い光が大地を照らすにつれ、キガリの家並みが少しづつ浮かび上がってきます。
ここではじめて、インド洋沿岸のモンバサから、バスを乗り継いでここまで来たんだな、と認識しました。
昨夜はあまりにも疲れていて、バス旅完遂の実感にひたる余裕がなかった。
距離的には約1,700kmだから、そんなにたいしたことはない。
でも、その1,700kmにバスを6本乗り継ぎ、トータル40時間以上かけて埃まみれになってたどったバス旅。
時刻表もなく、何時に目的地に着くのかわからないバス旅。
モンバサを出たときには、本当にここまで来られるのか、不安ばかりだった。
私は、沢木耕太郎氏の「深夜特急」のファン。
その「深夜特急」のような真似事をできたことが嬉しい。
それも、様々な制約のあるサラリーマンの身で、そんな真似事をできたということが本当に嬉しい。
アフリカ旅の諸先輩にはかなわないけど、私にとっては、未知への挑戦であり、プチ冒険です。
朝の光を眺めているうちに、身体が、いままで経験したことのないような幸福感に包まれていきます。
このときの気持ち、うまく言葉にできない・・・
そんな幸福感を楽しむように、つい数時間前までワインを飲んでたレストランバーへ。
そして朝食です。
この「オカピホテル」。
朝食付きで1泊4,200円。ルワンダとは、なんて豊かな国なんだろうと思ってしまいます。
豆のスープは、とっても美味しくておかわり。
やっぱり、ブレックファストには卵だよね(^ ^)
キリマンジャロではないけど、コーヒーでますます頭スッキリ。
部屋に戻ってから、コーヒーのおかわり。
忘れずに、マラリア予防薬も。
さて、どこを歩こうか・・・
身体が幸福感に包まれたまま、東アフリカ旅の1日が始まりました。
