東アフリカのバス旅、私がいるのはアルーシャのバスターミナル前。
時刻は18時。1時間ほど遅れてモシからやって来たバス。
私は、このバスの客になり、ビクトリア湖畔の街ムワンザを目指します。
ムワンザに着くのは翌朝の6時か7時ごろ。
つまり12〜13時間かかる長旅です。
目の前のモニタが眩しいバス旅
ミニバスだったらどうしようかと思っていたアルーシャ⇒ムワンザのバス。
バス会社の名前は「GOD FIRST LUXURY」と、たいそうな名前で、シートもまあまあ。
値段は59,700シリングでだいたい3,600円くらい。
タンザニアの長距離バスは、電話番号登録がいるみたいで、esimが機能していない私にはハードルが高かったんだけど、電話番号を貸してくれた親切なおじさんに救われました。
ついてるな・・・と思いながら、夕暮れのタンザニアの大地を眺めます。
スタッフが検札に来ました。
それによると、このバスにはトイレはついてないが、途中3回ほど休憩するらしい。
最初は3時間後の21時ごろバタビという街。
その次は、午前0時ごろにシンギダという街。
と言う具合に、3時間おきくらいに休憩が入るらしい。
走行距離はGoogleマップによると766km、所要時間は約13時間で、ムワンザに着くのは朝7時くらいだろうとのこと。
766kmというのは、東京から西へ道路距離で行くと広島県福山あたり。
やはり、それなりの長旅です。
でも、シートはちゃんとリクライニングするし、USBポートもある。
私にはこれで必要十分。
揺られながら、沈みゆく夕日を眺めます。
これはスタッフがくれた水。
バス旅もけっこうするけど、夜行バスというのは2年ぶり。
そういえば、タンザニアでは長らく夜行バスの運行が禁じられていたらしい。
それは、いろんな方のブログを読んで知ったんだけど、道路の未整備による交通事故の多発や、山賊が夜間にバスを狙う事件が多発していたことによるもの。
治安や通信環境などが大幅に改善されたとして、バスの24時間運行が許可されたのは2023年の6月のことです。
そんなことを思い出しながら、通り過ぎる集落を眺めます。
8月だというのに、みんな厚着しているなぜだろう？
気温は標高の高さもあって、25度くらい。車内にはエアコンが効いています。
すっかり日が落ちて、マウント・メルーの山影も遠ざかる頃、
車内が消灯され、同時に天井に星空が浮かびました。
それだけならいいけど、私の目の前のモニタには、よくわからん映画が上映されはじめます。
眩しくて仕方ない・・・
これは計算に入れておらず、エチオピア航空でもらったアイマスクは荷物室の中・・・
楽しいサービスエリアの途中休憩
ウオークマンで音楽聴いて気を紛らしていたら、バスが止まりました。
時刻は21時、バタビという街のサービスエリアです。
運転手に休憩時間をたずねると「15分」の休憩らしい。
バスを間違えないように記憶してからパーキング内を散歩。
ビジネスクラスと書かれたバスの内部が見たい。
子供の頃から修学旅行とかスキーバスとかで夜行バスでの旅になると、理由もなくSAではウロウロしてたのを思い出す。
いろいろ、夜食が売られてます。
美味しそうなお肉も。
果物も。
私は、コーラだけ仕入れました。
さて、もう出発かな。
誰も見てないのに、こうこうと輝き続けるモニタ。
そして、道路の状態は非常に悪く、ただの未舗装とは思えないガタガタ道です。
でも、私の乗り物耐性は強く、私は基本的に、どこでも、どんな状況でも眠れます。
そして、少しうとうとしたところで2回目の休憩。
時刻は午前0時。シンギダという街に到着。休憩でなく、降りる乗客もいる。
私はこりずにサービスエリアの散策。
バスから降りると、空気が冷んやり。気温は15度くらいだろうか。
シンギダの標高はアルーシャと同じで1,500ｍです。
とりあえずトイレだけ行っておこう。
ムワンザまであと7時間くらいかな。
シンギダのターミナルを発車すると、さすがに映画上映も終了。
これから本格的に睡眠タイムですね。
私の隣席は、シンギダで降りたみたいで空席になりました。
早朝のムワンザ・バスターミナルに到着
ガタガタ道だったり、舗装道路になったりを繰り返していたようですが、ぐっすり眠って、目を開けると、外が白みはじめている。
そして6時半ごろ、バスはムワンザに到着したようです。
しかし、ここはムワンザ郊外のニェゲジ・バスターミナル。
それも、郊外も郊外、ムワンザの中心街から10kmも離れた場所。
なぜ、そんなことを私が知っているのかというと、降りようとしてスタッフに止められたからｗ
「ダウンタウンまで行くんだろ？ まだ乗ってろ」とのことでした。
そして、左手にビクトリア湖の湖面が現れ、
今度こそ、正真正銘ムワンザの街に到着です。
時刻は6：58。13時間の旅でした。
13時間も乗ってた気がしないけど、バスを降りれば、やはり外界の違う空気。
そして、朝の空気って感じが気持ちいい。
東アフリカのバス旅も、第二関門と考えていたアルーシャ⇒ムワンザを無事にクリアできたことに安堵します。
私はどこにいるのかというと、ここは、ケニヤッタ・ロードというムワンザのメインストリート。
そのメインストリートをビクトリア湖に向かい、少し入ったところにホテルがあるはずです。
まずは、そこにバッグをおろしに行きましょう。
