上海を出てから4時間と少し、K1156列車は南京駅に到着しました。
時刻は15：06。定刻の到着で9分間の停車。
時刻表を掲示しておきます。
長江を南京長江大橋で渡る
隣のホームに同じく緑列車の軟臥寝台が止まりました。
南京は江蘇省の省都。旅の序盤において、最も大きい都市で人口は1,000万人弱。
しかし、意外にも乗客の入れ替わりは少ない。
考えてみれば、南京のような大都市であれば、空港もあれば、高速鉄道の本数も多い。
わざわざK列車のような快速を使う必要などないということですね。
K1156列車は、上海から南京まで4時間以上かかりましたが、新幹線なら1時間半程度の時間距離です。
たとえるなら、東京から名古屋まで、新幹線でなく普通急行でたどりついたようなもの。
南京を発車した列車。
まもなく、序盤のハイライト、長江を南京長江大橋で渡ります。
ああ・・なんとなく、大河が迫ってきている予感。
長江の川面が見えました。
実は、上海、南京ともに、何度か訪れたものの、この長大な長江の水面をまともに見たことがありません。
以前、寝台列車でこの南京大橋を渡った時は、寝過ごしてしまったし^ ^
太いトラスが窓外を流れます。
南京長江大橋は、瀬戸大橋などと同じく、道路鉄道併用橋。
併用橋の場合、鉄道が下に来るのがふつうで、だから写真撮影には、トラスをよける技術が必要です。連写すればいいんですけどね^ ^
しかし、この南京長江大橋の開通は1968年。ちょうど毛沢東による文化大革命の頃。
全長は6,772mで、併用橋としては当時世界最長だったという。
それにしても、河口の上海から300キロもさかのぼっているのに、この広々とした川幅は、さすがに世界3位の長さをほこる長江。
水運としても現役なのでしょう。
大小さまざまな船が長江を行き交います。
ところで、この南京長江大橋は観光名所になっていて、上段の道路脇の歩道からは長江の眺望を楽しめる。
いっぽうで、ここから長江に身を投げる自殺の名所にもなっているとのことで、最近は公安の警備が強化されたような話をどこかで耳にした。
それで、中国人の人口10万人あたりの自殺率なんて数字を見てみると6〜7人前後。
ちなみに、日本はこの倍以上です・・・
長江を渡り終え、いよいよ大陸中国の深部へ。
上部から張り出すように、道路が離れていく、瀬戸大橋を渡り終えた時と同じ光景でした。
大陸中国らしい積荷とすれ違い
川を渡っても、しばらくは南京の郊外。
まだまだ車窓には社会主義的な建物も。
それも少しづつまだらになって、いよいよ大陸の旅という予感。
旧市街には長屋のような建物も。
その、まわりには長屋しかないような街の駅を通過。
こういう駅にはホームもありません。
夕暮れも迫ってきました。
飽きもせず、通路に立って、ひたすら窓外を眺めている乗客。
日本人が一眼レフにスマホを首から下げてる姿は、他の乗客や車掌さんにはどう映ってるのだろう。
貨物列車と頻繁にすれ違うのは、南京を出てからも同じですが、
その積荷がすごい・・・
こんなとこ、撮っていいのだろうか・・・
装甲車まで現れました。
日本では見られない光景に、わけもなく感激です。
南京⇒滁州北⇒蚌埠⇒合肥と迂回するK1156列車
街が近づいて、高層ビルがふたたび現れます。
でも、その下で農作業が行われているのが印象的。
ところで、わがK1156列車は、南京を出てちょっと変わったルートを通ります。
一直線に成都を目指すのではなく、南京⇒滁州北⇒蚌埠⇒合肥と北まわりに迂回するコース。
K列車（中国の快速）の役目は、やはり空港も高速鉄道も通らなそうな街を、ひとつひとつ拾い上げていくことにあるんですね。
その滁州北駅に到着しました。15：55で定刻です。
後部の硬座車両から、大勢の乗客が降りていきました。
大陸に沈んでいく夕陽
滁州北を発車。
窓外は夕暮れが包みはじめ、旅情をいっそうかきたてます。
こういう、なにもない寂寥感漂う景色がたまらなく好き。
通過駅で直立不動の駅員さん。
私は景色を眺めるのが三度の飯より好きだけど、他の乗客は、どんな思いで眺めてるのかな。
線路が分かれていきます。
広い中国大陸に敷かれたレールは14万キロ。想像を絶する長さです。
少し疲れて、ベッドに腰掛けます。
上海から、まだ5時間程度だけど、すごく長く旅している気分。
感傷にひたってたら、同室の女性が帰ってきて、ちょうど通りかかった車内販売から弁当を買いました。
私も小腹がすいたので、日本から持ってきた菓子類をテーブルの上に広げます。
こういうシチュエーションでは、やはりお菓子をすすめます(^ ^)
私が日本人で、しかも男。
警戒してるのかな、と思ってたら、意外にも日本語で「ありがとう」といって受け取ってくれました。
ちょうどその頃、左窓に夕陽が。
窓を通してなので、なかなかうまく撮れないけど、久しぶりに見た赤く染まる夕陽。
女性もスマホで撮影しています。
大陸に沈んでいく夕陽もいいけど、
こういう、町や集落を照らす夕陽がとても切ない。
そして、蚌埠の街が近づいてきたようです。
蚌埠駅の36分停車で進行方向が反対に
カタカナでは蚌埠（ホウフ）と読む、蚌埠駅に到着。
定刻だと17：31なので、5分ほど早い早着。
そして発車は18：07なので、40分近く停車します。
蚌埠は華中を流れる淮河のほとりの街。かつては真珠の名産地であったもよう。
後方の硬座車輌から降りていく乗客。
隣のホームに列車が進入してきました。
30分も停車するんだから、ちょっとホームを歩いてみようか・・・
と思ったら、なんか施錠されてましたｗ
そして、まわりにはスモーカーどもがいっぱい。
K列車は庶民の列車。デッキでタバコを吸うことが許されているみたいです。
タバコの煙から逃げるようにコンパートメントへ。
隣のホームに、さっきとは別の列車が進入。
ちょうど硬臥寝台が隣にとまりました。
みなさん、どこまで行くんだろう・・・
なんとウルムチ行き！
ここから4,000km以上はあります。はて、何時間かかることやら^ ^
ほんとに中国の列車は、生活感そのものに、ひっきりなしに出たり入ったり。
人口が多いのだから当たり前と言えば当たり前ですが、旅人からすると、こんな旅情をかもしだすシーンが駅ごとに展開されてうらやましい。
日本から持ってきたビシクレタ・レゼルバを味わいながら、長距離列車の往来を楽しみます。
そして、30数分の停車時間を終え、列車は反対方向に走り出しました。
