【大草原の大渋滞】チンギスハーン国際空港からウランバートル市街へ【モンゴル旅行記 #1】

成田から5時間35分。

ミアットモンゴル航空の直行便から降り立ったチンギスハーン国際空港。

時刻は2024年5月3日19時。

東京の自宅を今朝出発して、その日のうちにウランバートル。

チンギスハーンもびっくりでしょう。

そして、空港のコンコースから見える景色がこれです。

私もびっくりしています。

いや、予想はしてたけど、ほんとに草原の中の国なんだよね。

動画はこちらです。

モンゴルの通貨「トゥグルグ」を手にいれる

さて、イミグレはあっさり。

30日以内の滞在はビザもいらないので、あっという間にモンゴル入国できました。

しかも、このスタンプの押し方。

帰国時も含めてこんなに律儀に押してくれた国は、渡航国48カ国目にして今だかつてない。

開港されて、まだ3年もたってないチンギスハーン国際空港。

清潔感がぐっとただよいます。

そして、軍資金を調達。

2日の滞在で、どのくらい手に入れるべきか悩んだけど、30万トゥグルグほどおろしました。

レートは、1円が23トゥグルグ。

だと、わかりにくいので、10,000トゥグルグが430円くらい。

すこし計算しづらいけど、大量に手に入れた20,000トゥグルグ紙幣が、だいたい1,000円弱と思っておけばいいでしょう。

2泊3日の旅でケチってもしかたがない。

ところで、チンギスハーン以外の下の2枚の紙幣の肖像画の人物は「ダムディン・スフバートル」。

清からの独立の際、革命の功労者として活躍された人物だそうです。

バス&タクシーが拾えずヒッチハイクでウランバートルへ

さて、実はある程度覚悟はしていたんだけど、いきなり障害にぶつかりました。

ウランバートル市街までの足です。

まずバスは乗合バスで、いる場合といない場合がある。

つまり、客が集まらないと運転されない。

国際空港なのに信じられないかも知れないけど、本当にそうなんです^ ^

そして、その余波でタクシーは全車出払ってました。

したがって、50kmも離れたウランバートル市街までの足がない状況です。

モンゴル人の人たちは、空港に迎えが来るから、タクシーなんかに乗らないということなんでしょう。

止まってる車は、すべてモンゴル人のマイカーか、予約送迎のタクシー。

かるく途方に暮れかけたけど、ひとり旅を長くやってると、こういうときでもあわてない根性だけはつくらしい。

パーキングに止まってるクルマを物色し、優しそうな顔つきのドライバーを探します。

で、話しかけたのがこのおじさん。

「ウランバートルのホテルまで送ってくれないかな?」

英語も通じなかったけど、翻訳アプリで会話。

家族を空港まで送り届けて帰るところだったらしく、ひとつ返事で話がまとまりました。

ヒッチハイク料は50,000トゥグルグ(2,200円)。

「タクシーなら100,000トゥグルグだぞ」と、ニヤッと笑うおじさん。

こうして、モンゴルおじさんとのドライブがはじまりました。

いままで弾丸ひとり旅を繰り返してきて、身についたのは「人を見る目」かな(^^)

「いい人」か「悪い人」か、短時間で見分けるのって、それなりに技術がいる。

日本人そっくりのこのおじさんの目は善人の目でした。

では、タクシーレーンにタクシーが1台もいないチンギスハーン国際空港にさようなら。

大草原のドライブ

空港の敷地を出ると、ハイウエイに入るゲート。

ていうか、ハイウエイなのか一般道なのかわからないけど。

19時過ぎでまだ高い西日がもろに逆光です。

周囲は見渡す限りの大平原。

チンギスハーン国際空港。

なんで、ウランバートルから50kmも離れた場所に作ったんだろ?

こんなに土地があるのに、ふつうに不思議に思う。

でも、GWを利用したわずか2泊3日の旅。

こんなプチハプニングがあったからこそのイベント。

砂漠?草原?

そんなところをドライブなんて、いつ以来だろう^ ^

おや、羊の放牧かな?

やっぱり来てよかった。

まったくもって仕事がうまくいかず、実はGWを自宅にこもってようかなどと、考えていた自分が恥ずかしい。

素晴らしく非現実的な世界を、おじさんがハンドルを握るクルマは軽快に走ります。

おじさんとは翻訳アプリで会話を楽しみながらのドライブ。

モンゴル語には音声変換できないので、単純な会話しかできない。

しかし、YESと答えるとき「ダー」と聞こえた。

正確には「ザ」らしいんだけど、シベリア鉄道に乗ったとき「ダー(YES)」をしょっちゅう使った20年前の懐かしい記憶を思い出した。

キリル文字がなまった発音なんだろうか。

やっぱり旅はしておくものだ(^ ^)

砂漠の中に、こつぜんとビル群が現れた。

私が指差して「ウランバートル?」「ダー」

ところで、差し当たっての心配事は2つ。

明日の朝、氷点下らしい。

革のコート着込んできてよかった。

もうひとつは、渋滞。

ウランバートル市街は、慢性的な大渋滞で、移動にとんでもなく時間がかかるらしい。

50kmを1時間半ならなんとか耐えれるレベルだけど、おじさん曰く、ウランバートルの渋滞は想像を絶するとのこと。

草原の中の大渋滞

さて、ビル群の文明が前方に立ちはだかると、申し合わせたようにクルマの流れもゆるやかに。

そして、まったく動かなくなりました。

これですか・・・ウランバートル名物の大渋滞。

しろうと的には、こんな広大な国土があるんだから、道路ぐらいたくさん作れるんじゃないの???

それにしても、ここは日本かと思うほど、プリウスが多い。

そうこうしているうちに、日没の遅いウランバートルにも夕暮れが。

まもなく20時になりますが、見事なほど動きません。

あらためて非現実的な光景だな、と思う。

大渋滞でクルマが動かない。でも、周囲は大草原。

あと24kmを1時間21分かかるそうです^ ^

時速17.7km・・・自転車の方がマシw

剛を煮やしたおじさん。

気分転換にガソリンスタンドに入りました。

レギュラーガソリンが1リッター2,390トゥグルグ。

つまり、日本円で100円。

モンゴルって、資源国だったかな。

たしか鉱物資源は豊富だけど、石油はロシアあたりから買ってるのかな・・・

さて、ふたたび市街へ向かう一本道へ。

そう、一本道だから大渋滞になるんだよね。こんな具合に。

なんと、渋滞ますますひどくなってる。

でもね、達観。

ホテルは確保してあるから泊まりあぶれるわけでないし、このヒッチハイクのおじさんがいなかったら、どうなっていたかわからない。

キリル文字で、ロシアにいる感覚を感じながら、ドライバーのおじさんに感謝。

時刻はまもなく22時になろうというところ。

大渋滞の中に、路線バスが混じっているのがスゴイ。

たぶん通勤帰りなんだろうけど、毎日こんな苦行に耐えているのかな。

歩いた方が早いくらいだから、ほんとにかわいそう。

幸いだったのは、私の予約したホテルが、おじさんの家と同じ方角だったこと。

だから、おじさんの家に帰る途中で、私をドロップアウトできたって感じ。

なにわともあれ、空港から3時間半かかってようやくウランバートルの中心に近い「ベスト・ウエスタン・プレミア・ツーシン・ホテル」に到着しました。

50,000トゥグルグでここまで送ってくれたおじさん、本当にありがとう(^^)

時計を見れば22時30分。

長かった1日が終わりますが、モンゴルの旅は明日から。

今夜はドロのように眠ってしまいましょう。