さて、ようやく今回の湾岸諸国弾丸旅の1カ国目バーレーンに入国です。
女性がニカーブでフルに全身を覆う姿に、中東の深いエリアに入り込む旅のエモーション。
入国にとまどったバーレーン
さて、日本人がバーレーンに入国するには、事前にeVISAを申請して取得しておくか、到着時にアライバルビザを取得するかのどちらか。
私は後者を選びました。
では、そのアライバルビザはどうやって取得するのかな・・・
それにしても、鏡面のようなバーレーン国際空港のコンコースフロア。
ドーハからのカタール航空機。
搭乗客はたしかに少なかったけど、100人以上はいたはず。
それが、ほとんどいなくなってるということは、乗客はほぼバーレーン人だったということだろうか。
どこをさがしても、アライバルビザのカウンターが見つからず、そしてたずねる案内人も立ってない。
しかたなく、そのままイミグレの列に並びます。
外国人は、1人ひとりにけっこう時間かかってる・・・
ようやく私の順番に。
「ホテルの名前＆場所」「携帯電話番号」「滞在日数」などを聞かれ、そのまま終わるのかと思いきや、
「マネーカード」「what？」「マネー！」
マネーカードってなんだろう？と思いながらも、アライバルビザの取得にカネがいるという、ある意味当たり前のことを指摘された気がして、あわててアライバルホールに戻る形で両替所に向かいます。
両替は、なかなか難しい、
というのも、滞在はたったの1日。
移動はUberだからクレカで済むとして、バザールでケバブなんか食べようと思ったら小銭がいるだろう。
さて、いくら両替したものか・・・
両替係のお姉さんに「アライバルビザはいくらくらい？」「メイビイ5ディナール」
というわけで50ドルほど両替。
多すぎる気もするけど、足りなくなるよりマシだし、今夜はホテルのルーフトップバーでお酒をいただくつもり。
その酒代になればいいかなと考えた次第。
再びイミグレに出向き、紙幣を出すと「ノー、カードオンリー」。
マネーカードって、クレカのことだったんですか？？？！
楽天VISAカードを差し出すと、タッチ決済であっさりイミグレ終了。
なんともチグハグなイミグレ一部始終でした^ ^
ちなみに、アライバルビザ代は5ディナール。約2,000円ほどです。
バタバタしましたが、めでたくバーレーン入国。
渡航国54カ国目の国となりました。
Uberでマナーナ市街のホテルへ
なんといっても、バーレーン滞在時間は正味24時間しかない。
明日の9：40のフライトでクウェートに向かうから、7時半にここに戻ってくるとして、正確には21時間。
どこまで歩いても鏡の中を歩いているようなバーレーン国際空港の中を速足で移動。
時間との勝負です。
だから、徒歩での街歩きが信条の私も、移動はすべてUberを使うつもり。
というわけで、空港の外に出ました。
冷房が効いていたコンコースから出ると、モワッとする湿気を含む熱気に包まれます。
32度と数字上はたいしたことなくても、体感温度35度は言い当ててます。
バーレーンは島国。湿気に包まれているのでしょう。
そして、Uberを呼び出すと、すぐに配車してくれました。
どうやら昼前にはホテルに着きそうです。
車種はわからないけど本革シートの高級車は、マナーナ市街に向けて快走。
窓から見るバーレーンの景色。さて、旧市街やバザールはどんな感じなのかな。
2年ぶりの中東の街との再会に、気持ちが昂って仕方ない。
そしてUber車はホテル前に横付けとなりました。
オリエンタル・パレスホテルにチェックイン
今回バーレーンで1泊お世話になるオリエンタルパレスホテル。
弾丸旅で時間がないときは、とにかく立地優先。
ダウンタウンであるマナーナ・スークのすぐそばのホテルをチョイスしました。
この辺りは、いわゆる4つ星や5つ星の高級ホテルが立ってるんですが、そんななかで3つ星、約6,000円で泊まれるのが魅力なホテル。
そしてフロントの兄さんは、明日のフライトを気にしてくれて、「9：40！ オオ、ソーリー」
なんのことかと思ったら、6,000円のホテル代にはビュフェ朝食も含まれていて、その時刻が7時からだから間に合わない、ということらしい。
大丈夫、気にしてくれてありがとう(^ ^)
ほんとだ、ブレックファストは7時から、となってる。
そして、ポーターさんから受け取ったルームキー。
この素朴なルームキー、カッコよすぎる。
真鍮の重さも相まって「ザ！キー！」という感じ。
さて、お部屋は・・・
おお十分、綺麗じゃないですか。
これで6,000円なら文句なし。
トイレもシャワーもバスタブも清潔です。
バルコニーがあるというので、のぞいてみると・・・
ダウンタウンのはしっこの風景を見下ろせました。
2年前にジェッダの街に泊まって、ホテルの窓から見下ろした時を思い出す。
下町と背景に高層ビル群。これぞ中東です。
あのへんの高層ホテルは1泊3万円。
けっして高くはないけど、この短い滞在時間ではもったいない。
でも夜はルーフトップバーにおじゃまして、お酒をいただくつもりです。
バーレーンはなかなかお酒に厳しいお国。
ところで、日本からのロングフライトで、かるくベッドで仮眠したくなるような気だるい感じですが、時間がありません。
手持ち現金を確認して、さっそく街歩き開始です。
